LE MYTHE OSIRIEN
Nout était la déesse du ciel et Geb le dieu de la terre. Ils s’unirent et eurent cinq enfants : Osiris, Isis, Seth, Nephtys et Horus l’Ancien. Étant l’aîné, Osiris reçut l’Égypte. Il en fit un royaume prospère et épousa sa sœur Isis.
Seth, à qui on avait attribué des contrées désertiques, fut jaloux d’Osiris et lui tendit un piège. Lors d’un banquet, Seth invita les divinités présentes à se coucher dans un merveilleux sarcophage. Celui ou celle qui s’y trouverait le plus à son aise recevrait l’objet funéraire en cadeau.
Osiris eut à peine le temps de s’y étendre que Seth referma le couvercle du coffre et le verrouilla, avant d’aller le jeter dans le Nil. Tout heureux de s’être enfin débarrassé de son frère aîné, Seth s’empara sans tarder du Double Pays.
Mais la nouvelle de la noyade d’Osiris parvint aux oreilles d’Isis. Désespérée de ne pas avoir eu d’enfant avec son époux, la déesse partit à sa recherche. En apprenant qu’Isis voulait retrouver Osiris, Seth devint fou de rage. Il battit sa sœur de vitesse, s’empara du cadavre de son frère et le découpa en quatorze morceaux qu’il éparpilla à travers l’Égypte. Convaincu d’avoir réglé son problème, Seth se désintéressa des projets d’Isis et concentra son attention sur son nouveau royaume.
C’était sans compter sur la ténacité de la déesse. Aidée d’Anubis, de Nephtys et de Thot, le dieu des connaissances, elle parvint à retrouver treize des quatorze morceaux d’Osiris. Puis, grâce à ses talents de magicienne, Isis confectionna une prothèse pour remplacer l’organe manquant – le pénis. Il ne lui resta plus qu’à se transformer en milan et à insuffler la vie à Osiris, le temps d’être fécondée par lui. De cette brève union naquit un enfant posthume : Horus. (À ne pas confondre avec Horus l’Ancien).
Lorsqu’il fut grand, Horus embauma le corps de son père avec l’aide d’Anubis. L’ayant ainsi préservé de la putréfaction, il permit à Osiris d’accéder le tout premier à la vie éternelle. Les années passèrent. Seth régnait sur le royaume des Deux Terres et faisait du bon travail.
Cependant, Horus grandissait. Un jour, il revendiqua l’Égypte par droit successoral.
—Osiris était le roi d’Égypte. Tu l’as assassiné pour lui voler son royaume, dit-il à Seth. Je suis le fils d’Osiris et son descendant direct ! C’est à moi que reviennent les Deux Terres.
Seth fit une colère terrible et refusa de rendre ce qu’il considérait être son dû. De longs combats eurent lieu. Après de nombreux affrontements, et d’incroyables revirements de situation, la prédominance d’Horus ne fit plus de doute. Il s’apprêtait à tuer son oncle quand Isis empêcha la mise à mort. La déesse ne pouvait oublier que, malgré toutes ses perfidies, Seth était aussi son frère.
Finalement, Horus et Seth présentèrent leurs doléances au tribunal des dieux, arbitré par Thot, afin qu’on les départage. Il fallut quatre-vingts années d’âpres délibérations pour arriver à un consensus. Seth fut reconnu coupable de mauvais procédés à l’égard d’Horus. Le jugement divin rendit le Double Pays à Horus et Seth dut se contenter du désert.
Pour atténuer cette décision, Amon-Rê, le dieu des dieux, fit de Seth son fils adoptif. Dorénavant, chaque nuit, il protégea Amon-Rê des attaques du serpent Apophis lors de la traversée de la Douat, pour qu’au matin, la barque solaire émerge intacte à l’horizon égyptien.
Quant à Horus, il régna longtemps. Il enseigna aux humains les rites pour accéder à la vie éternelle et, lorsqu’il se lassa d’exercer le pouvoir, il permit à un premier humain de devenir souverain. C’est d’ailleurs pour en commémorer le souvenir que les pharaons s’appelèrent tous « fils d’Horus ».
De son côté, Osiris se chargea d’accueillir les morts dans son royaume. Il y avait créé un endroit magnifique réservé aux personnes ayant vécu sur terre en accord avec l’ordre et la justice selon Maât. Il nomma ce paradis « les Champs d’Ialou ».